Per molte donne, i dolori mestruali sono una routine mensile. Ma cosa succede quando quei dolori sono troppo forti, invalidanti o presenti anche fuori dal ciclo? Potrebbe trattarsi di endometriosi, una patologia ginecologica cronica che colpisce almeno 1 donna su 10 in età fertile, spesso senza essere diagnosticata per anni.
Il problema principale? Il dolore dell’endometriosi viene normalizzato. Quante volte hai sentito “È solo ciclo, passerà”? E invece no, non sempre è solo ciclo. In questo articolo approfondiamo i sintomi dell’endometriosi, quando preoccuparsi, cosa fare se sospetti di averla e quali sono le soluzioni disponibili oggi.
Cos’è l’endometriosi e perché è così difficile da riconoscere
L’endometriosi è una malattia in cui tessuto simile all’endometrio (quello che riveste l’interno dell’utero) si sviluppa fuori dall’utero, in zone dove non dovrebbe esserci: ovaie, tube di Falloppio, intestino, vescica e talvolta anche in aree più distanti, come il diaframma o i polmoni.
Questo tessuto “fuori posto” reagisce comunque agli ormoni del ciclo mestruale: si ispessisce, si sfalda e sanguina. Ma non ha via di uscita, quindi causa:
- Infiammazione cronica
- Formazione di aderenze
- Cisti ovariche (endometriomi)
- Dolore continuo o ciclico
Uno dei problemi più gravi è che i sintomi sono spesso sottovalutati. Il dolore viene considerato “normale”, specialmente nelle ragazze giovani. Ma quando si parla di endometriosi, non si tratta di fastidio: si tratta di dolore invalidante, capace di compromettere scuola, lavoro, relazioni e vita sociale.
I principali sintomi dell’endometriosi includono:
- Dolore mestruale acuto e insopportabile
- Dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia)
- Dolore pelvico cronico (anche al di fuori del ciclo)
- Cicli irregolari o abbondanti
- Problemi intestinali durante le mestruazioni (diarrea, stitichezza)
- Infertilità o difficoltà a concepire
Ogni donna può manifestare sintomi diversi, il che rende la diagnosi ancora più complicata. Alcune non hanno quasi dolore ma scoprono di avere endometriosi durante un’indagine per infertilità.
Quando il dolore non è più “normale”: segnali d’allarme da non ignorare
C’è una linea sottile tra crampi mestruali “normali” e sintomi da approfondire. Ma esistono alcuni campanelli d’allarme che dovrebbero spingerti a parlare con un medico.
Ecco i segnali da tenere sotto controllo:
- Il dolore mestruale ti costringe a letto ogni mese.
- Hai bisogno di antidolorifici forti (non da banco) per affrontare il ciclo.
- Il dolore inizia giorni prima del ciclo e persiste anche dopo.
- I rapporti sessuali sono dolorosi o impossibili.
- Hai frequenti problemi intestinali o urinari coincidenti con il ciclo.
- Il dolore non risponde ai rimedi naturali o ai farmaci comuni.
- Hai difficoltà a rimanere incinta dopo mesi di tentativi.
Molte donne con endometriosi vengono rimbalzate per anni tra ginecologi, psicologi e medici di base prima di ricevere una diagnosi corretta. Spesso ci vogliono 7-10 anni.
La diagnosi richiede attenzione e specialisti formati, perché non basta un’ecografia standard. Sono necessarie:
- Visite ginecologiche approfondite
- Ecografie pelviche transvaginali con operatore esperto
- Risonanza magnetica
- In alcuni casi, laparoscopia esplorativa (intervento mini-invasivo che conferma la presenza del tessuto endometriosico)
Non esiste un esame del sangue diagnostico, anche se alcuni marker possono essere indicativi (come il CA-125, ma non è specifico).
Endometriosi e qualità della vita: una battaglia quotidiana
L’endometriosi non è “solo” un dolore fisico. È una condizione che può avere un forte impatto psicologico, sociale e lavorativo.
Le principali difficoltà includono:
- Assenteismo scolastico o lavorativo durante il ciclo
- Difficoltà nei rapporti di coppia per il dolore durante il sesso
- Senso di frustrazione e isolamento: molte donne si sentono inascoltate
- Ansia e depressione legate al dolore cronico e all’infertilità
Eppure, molte vivono in silenzio, perché la società non considera il dolore mestruale una vera “emergenza”. Fortunatamente, negli ultimi anni c’è stata una crescita di consapevolezza, grazie a testimonianze pubbliche di attrici, influencer, atlete e attiviste che hanno raccontato la propria esperienza.
In Italia, dal 2022, l’endometriosi è stata inserita nei LEA (Livelli Essenziali di Assistenza) per le forme più gravi, ed è prevista l’esonero dal lavoro per alcuni giorni nei casi certificati. Ma c’è ancora molto da fare.
Trattamenti disponibili: cure, gestione e prospettive future
L’endometriosi è una malattia cronica, cioè non ha una cura definitiva (ad oggi). Tuttavia, esistono diversi modi per gestirla e migliorare la qualità della vita.
Le opzioni di trattamento principali includono:
- Terapia ormonale:
Pillola anticoncezionale, dispositivi intrauterini (IUD), cerotti o anelli ormonali che bloccano l’ovulazione e riducono il sanguinamento. - Antidolorifici:
FANS (come ibuprofene) o farmaci più specifici, su prescrizione. - Alimentazione e stile di vita:
Dieta antinfiammatoria, attività fisica regolare, yoga, tecniche di rilassamento. Alcune pazienti traggono beneficio da regimi alimentari che eliminano latticini, glutine o zuccheri raffinati. - Intervento chirurgico (laparoscopia):
Per rimuovere le lesioni, migliorare la fertilità o ridurre il dolore. È efficace, ma il rischio di recidiva è presente. - Supporto psicologico:
Terapie per gestire ansia, dolore cronico, stress e impatto sulla vita personale.
Fertilità e gravidanza:
Circa il 30-40% delle donne con endometriosi ha difficoltà a concepire. Tuttavia, molte riescono ad avere figli, anche naturalmente o con l’aiuto della procreazione medicalmente assistita (PMA). La diagnosi precoce è fondamentale per preservare la fertilità.
In futuro, la ricerca punta su farmaci più mirati, cure personalizzate e una diagnosi più precoce. Intanto, la vera cura è l’informazione.
Conclusione
Il dolore mestruale non è sempre “normale”. Se diventa insopportabile, costante o condiziona la tua vita, potrebbe essere un segnale importante del tuo corpo. L’endometriosi è una patologia cronica, ma non sei sola: ci sono medici, specialisti, associazioni e strumenti che possono aiutarti a gestirla.
La chiave è non minimizzare, non accettare il dolore come parte inevitabile della femminilità. Se hai il sospetto, ascolta te stessa e chiedi aiuto. Parlarne è il primo passo verso la diagnosi, la cura e, soprattutto, verso una qualità della vita migliore.